В распоряжении игрока – огромный игровой мир, новые классы персонажей, потрясающий интеллект противников и полная нелинейность сюжета
Стандартная реклама ролевой игры
Ну вот меня и создали. Творцы, чтоб их всех. Я, может быть, себя совсем по-другому представлял. Мечтал быть могучим воином, способным творить заклинания и сметать врагов одним взмахом бровей. Не тут-то было. Некто по ту сторону монитора решил пойти вопреки всем традициям и законам жанра. Согласно его видению мира, идеальный герой – камышовый эльф, начисто лишенный магических способностей. Как вам это? Откуда только у авторов фантазия такая взялась? Бывают камышовые коты, но эльфы? Нет, я не против стать основоположником нового класса или расы, но только не таким садистским способом. Похоже, автор на досуге листал зоологический журнал и размышлял о том, что есть Светлые эльфы, Темные, Лесные и кто его знает какие еще. Так почему бы не быть Камышовым эльфам? Конечно, если он намекает на пребывание в камышах с интимной целью – я буду только “за” всеми конечностями. Но что-то подсказывает мне что в камышах предстоит только прятаться и набираться сил.
Ладно, это только полбеды. Мне дали имя. Начитались всякой мути и теперь пытаются перещеголять друг друга экзотическими именами. Нет взять что-то простое и понятное. Как красиво все было в истории – Ричард Львиное сердце, Робин Гуд из Шервуда. Да мало ли примеров. Имя должно что-то говорить о своем хозяине. Скажи Конан-Варвар – всем сразу ясно что с тобой шутки плохи. А что может сказать имя Деномер? Да-да, именно так меня и назвали. Спрашивается, за что? Как мне представляться в приличном обществе? «Я – Деномер, Камышовый Эльф» или еще лучше «Я – Деномер, сын э-э-э Менореда из Камышовых Эльфов». Потрясающе. Как мне с таким именем жить дальше – не представляю.
– И вот Деномер отправился в город на побережье.
А это что за голос? Только этого мне не хватало – глас небесный, оповещающий всех о моих действиях. Теряюсь в догадках как голос объявит о моем желании посетить туалет. С другой стороны, все мы временами разговариваем сами с собой. А у меня будет невидимый собеседник. Не придется самому ломать голову над ответами. Надо только наладить с ним контакт.
– А ты кто?
– А кто знает. Просто Голос. На протяжении нелегкого пути буду нести всякую чушь, подбадривающую тебя. Да и вообще, ты не должен со мной разговаривать.
– Слушай, а не надоест тебе молоть языком без ответа?
– Наверняка надоест. Но есть законы жанра.
– Да ну их. Если есть Камышовые Эльфы, то почему бы им не иметь возможность говорить с невидимым Гласом?
Голос задумался, потом вздохнул:
– Пожалуй, ты прав. Знаешь как надоедает вести комментарии в каждом таком произведении и не знать слышат тебя или нет? А некоторые вообще отключают звук, оставляют только титры. Ну я понимаю когда Голос звучит как брачная песнь бегемота, но не все же такие. Меня-то старательно делали.
– Ага. Тебя хоть можно слушать. Ну так что?
– Идет. Будем общаться. Ты хоть знаешь куда тебе надо и зачем?
– Нет. Меня просто ведут в какой-то город. Есть подозрение что во что-то там я вляпаюсь и понесется.
– Я тоже пока не в курсе дела. Как что проведаю – выйду на связь. Отбой.
Вот так я познакомился с Голосом. Думаю, это Голос рассказчика, который бережно через века несет повесть о моих подвигах. Мне бы побольше свободы, я бы тут развернулся. Например, вон то болото. Наверняка там что-то обитает. И суть его обитания – моя тренировка. Помахать мечом да навык набрать. Но мое мнение никто не учитывает. Ага, думают что навык лучше всего приобретать в жарком бою. А если я еще меч свой не видел? Вон он болтается в заплечных ножнах да по спине меня лупит при ходьбе.
Темнеет. Надеюсь, творцы не наградили мой род куринной слепотой. Где бы завалиться да поспать? Вот и первый сюрприз – Камышовый Эльф может спать только на дереве. Ну что за бред?
– Должен тебя предупредить, – Голос, как всегда, раздался над самым ухом. – На севере острова есть пустыня. И тебе наверняка придется туда наведаться. Тут забыли зашифровать часть сценария, так что я подсмотрел. Зачем тебе туда идти – не знаю, но там явно что-то нехорошее, что нужно привести в порядок.
– Спасибо за добрую весть. А как мне спать в пустыне?
– Ну, там должны быть гигантские кактусы. Ладно, пока меня не засекли – конец передачи.
Отличная новость на сон грядущий. Камышовый Эльф будет бродить по пустыне и спать на кактусах. Темное пророчество острова… Блин, а как остров называется?
– Остров называется Краемирск, а город в который ты идешь – Концесвет.
– Что за муть?
– Да не муть. Просто в оригинале все названия звучат красиво – Край Мира и Последний Свет. Все связано со старыми легендами, гласящими о последнем острове в океане, над которым стоит вечная ночь. И город, в котором жители еще могут увидеть солнце в древние времена назвали Последним Светом. А в ночь рискуют идти далеко не все. И из рискнувших далеко не все возвращаются. Из-за этого остров и получил имя Край Мира. Отсюда в мир приходит ночь и пока стоит город Последний Свет в мир приходит день. Как видишь, все очень сложно и взаимосвязанно. С ровного места не разберешься. О многом можно узнать из книг и рукописей, которые тебе будут попадаться в пути.
– Объясни – что произошло с названиями?
– Да какой-то умник решил не нагружать мозги играющего витиеватыми названиями и все упростил. Видите ли, надо идти вперед и всех громить, а не изучать мир. Говорящее название – это непозволительная роскошь.
Голос умолк.
После таких разъяснений я понял что мне еще повезло стать Камышовым Эльфом Деномером. Это имя хоть как-то звучит. А как же называют жителей в этом городе? Почетный концесветец такой-то? Определенно, я родился под счастливой звездой.
– И был рожден Деномер в месяц Крокодила под созвездием Морского Ежа, что сулило ему судьбу трудную, но героическую.
– Да что за бред? – заорал я. – Хоть что-то в этом мире бывает нормальным?
– Не ори, я просто читаю твой гороскоп. Не я же придумывал такие названия месяцам. Кроме того, все не так уж плохо. Есть еще месяц Свиньи, в котором рождаются воры-неудачники. Там вообще полный швах – месяц приходится на два созвездия сразу.
– На два?
– Ну да. Тут же с зодиаком – чертово колесо. В смысле, тринадцать знаков. Кому-то должно было достаться по всей программе. Вот свинье свинью и подложили. Дохрюкалась. Два созвездия – Корявый пень и Хромая Собака. Одно дает кривые руки, другое – неуменье быстро уносить ноги. Есть еще жалобы на свое место в зодиаке?
Всю ночь я плохо спал. Во-первых, что бы там ни говорили – ветки дерева далеко не самая лучшая кровать из существующих. Удобно устроиться просто невозможно. Во-вторых, я размышлял о своей судьбе. Что я имею на сегодняшнюю ночь? Происхождение из рода Камышовых Эльфов, рождение в месяц Крокодила под созвездием Морского Ежа и неясное будущее в Концесвете. Плюс полное нежелание игрока хоть как-то меня развивать. Хоть жаб мечом дал бы перебить, чтобы меч почувствовать. А вдруг меч бракованный? Не хочется мне это узнавать в бою.
После полуночи вокруг болота носилась толпа призраков. Им явно было скучно, они собрались было забраться ко мне на дерево, но тут их одернул вожак:
– Не трогайте его. С ним у нас будет разговор в пятой главе.
– А что, пугать его сейчас нельзя?
– Нет. Мы вообще не должны перед ним появляться до пятой главы. Смотрите, найдут этот глюк – беды не оберемся. Могут вообще из мира выкинуть. Или заменить на заросли папоротника.
С этими словами призраки дружно нырнули в болото и больше не появлялись.
Я же кое-как пристроился и заснул.
Утром меня разбудило хлопанье крыльев. Оно было оглушающе громким, но рядом не было ни одной птицы. Я свалился на землю и стал глядеть в небо, стараясь понять что же это летит. По звуку это должен быть, как минимум, птеродактиль. Тень накрыла всю поляну.
– Привет, – прочирикало что-то.
– Привет, – ответил я, ища глазами грозного летчика.
– Можешь меня не искать, все равно не увидишь. Я – Крылатая тень. Нет, когда-то подразумевалось что я буду гигантской колибри, но потом приняли решение оставить только тень и писклявый голос. Так оригинальнее.
– Приятно познакомиться. Я – Камышовый Эльф Деномер.
– Понятно. Не только меня судьба молью побила. Камышовый Эльф. Бывает.
– Слушай, ты тут по делу или просто пролетала мимо, заглянула на огонек?
– На какой еще огонек?
– Да так, к слову пришлось. Что стряслось?
– Ничего. – Тень перестала мельтешить и, судя по звуку, плюхнулась рядом. – Есть дело.
– Неужели?
– Я серьезно. Ты все равно идешь в Концесвет, так?
– Ну?
– Не нукай – не запряг. Дело такое. Есть там один маг, так себе, колдун-недоучка с макулатурой, выдаваемой за древние письмена. Так вот, он давно обещал сделать мне тело. Напомни ему об этом. Мне все равно какое тело – необязательно гигантской колибри, можно простой вороны или воробья. А чтобы освежить его память, передай ему вот такие слова:
«АР МОН УКТ ВУЛВ»
– А что это значит?
– Не знаю. Просто так забито в моем диалоге. Не обращай внимания на смысл – он очень часто оказывается лишним. Ну не смогли придумать нормальный язык для жителей неба, решили отделаться набором букв. Дело не в этом. Передашь, а?
– Если встречу – обязательно скажу.
– Повтори что должен передать.
– АР МОН УКТ ВУЛ.
– Усвоил, молодец. Ты только что получил +2 в способности к языкам.
– Чего?
– Ну что-то вроде курсов ускоренного изучения языка. Теперь тебе легче будет учить другие языки. Зачем – не знаю, пригодиться оно вряд ли может. Разве что будешь произносить слова как страшное заклинание, чтобы пугать окружающих.
– Да мне магию начисто отшибло.
– Так я и говорю – чтобы пугать. Произнести такую чушь сможешь? Сможешь. А кто знает как оно подействует? Может это страшное проклятие, срабатывающее через несколько часов или лет? А эффект какой? Враг в панике мечется и вопит что его только что прокляли и что он сделает что угодно дабы проклятие снять. Считай, что он твой до того момента, пока не произнесешь другую белиберду, якобы снимающую проклятие. Ну как идея?
– Звучит отлично.
– Звучит-звучит, – передразнила меня Тень. – Скажи спасибо что я за советы денег не беру. Не то что некоторые.
– А что, есть и такие?
– А как же. Встретишь ты еще мудрецов с табличкой «Поздороваться – 10 хрюлей, Простой совет – 25 хрюлей, Совет – 50 хрюлей» и так далее.
– Хрюлей?
– Ну да. Местная валюта. Раньше тут свиньями расплачивались за все. Потом поняли что свиней на все не хватит, да и держать такую ораву просто невозможно. Вот и придумали монету в один хрюль. На аверсе отбито число, на реверсе – свиной пятак с гербом. Есть медные, серебряные и золотые хрюли. Кстати, таскать большие суммы с собой не советую. Отберут.
– Кто?
– Бандиты, считающие себя здешней налоговой инспекцией. Если сразу решишь с ними драться – ори во весь голос «А хрюль вам!». Они на это ой как оскорбляются. Что-то я с тобой заболталась. Ну, мне пора. Найди недоучку и поговори с ним. Бывай. Может еще увидимся.
Тень захлопала крыльями и скрылась, оставив меня с очередной порцией информации об окружающем мире.
Я хотел еще полежать на поляне, но ноги несли меня в Концесвет. Похоже, умник за клавиатурой разобрался с управлением. Конец моей свободной жизни.
Весь день бежал. Голос заунывно сказал что в городе надо появиться до вечера, так как позле заката солнца входные ворота закрываются до утра. Бег, конечно, полезен. Но не без перерыва же! Я, подобно перепуганному зайцу, несся через все заросли, периодически сверяясь с картой и меняя направление. Иногда под ногами что-то противно чавкало – это были пиявки и мелкие черви, повыползавшие греться на солнце.
Бег меня утомил. Когда показались городские ворота, сил бежать уже не было. Я устало плелся и думал о том, что ночевать придется возле ворот. Если, конечно, там есть дерево. Стиснув зубы, я брел к воротам.
– И вот, на исходе дня, теряя силы и веру, Деномер увидал врата Концесвета. И не было края его радости. Но вместе с тем томило его предчувствие, что беды только начинаются. Солнце скрывалось за горизонтом и стража готовилась к вечернему закрытию ворот. Деномер собрал всю свою волю и побежал…
– Да куда я побегу, я едва ноги передвигаю. Кто сказал что эльфы могут быстро бегать?
– Слушай, не ори на меня. – Голос явно на меня обиделся. – У меня есть текст, сопровождающий твои действия. Я и так тебя жалею, не читаю все подряд. Там, кстати, две минуты текста о том, как тебе тяжело и как ты хочешь быстрее залезть на свою ветку поспать.
– А сколько еще времени до закрытия ворот?
– Если побежишь – как раз успеешь. На старт, внимание, марш!
Я рванул из последних сил.
Охрана была малость удивлена, когда я запрыгнул на поднимающуюся дверь, скатился вниз и отключился. Стражники были веселыми ребятами, один так прокомментировал мое появление:
– Слушай, ну не в отъезжающий трамвай же прыгал. Крикнул – мы бы подождали.
Крикнул, как же. Не предусмотрены для меня реплики вроде «Подождите! Стойте! Я вами!» или еще что-либо в этом роде.
Из небытия меня вернул Голос, бубнивший непонятно что. Постепенно слова становились четче и приобретали хоть какой-то смысл:
– …спал он неделю. Но судьба была благосклонна к нему, ибо крышу над головой дал ему тот самый маг-недоучка, о котором рассказывала Тень. И теперь оставалось лишь правильно повести беседу с магом…
– Ну хватит, заткнись, – пробормотал я.
– Невежливо это, – заметил кто-то. Я повернул голову и увидел мага. Он смотрел на меня немигающим взглядом, словно рассматривал невиданное насекомое.
– Извините, это я не вам. Я просто слышу противный голос, который несет всякую чушь.
– Ну, тут даже магия бессильна. Голос – это очень загадочное явление. Либо с тобой разговаривают высшие силы, либо с твоей головой не все в порядке.
– А как отличить одно от другого?
– А что, есть разница? Ты или слышишь голос, или нет. Кто-то говорит что это высший разум, кто-то – что это шизофрения. Разница лишь в названии. Некоторые иногда видят своего собеседника. Некоторые с ним общаются письменно – ведут дневники. Об этом позже. Забыл представиться. Я – Маг. Имя мое наводит страх на многих, ибо произнести без ошибок его могут далеко не все. Меня зовут Айирокунг. Ударение на «о», если интересуют тебя такие подробности. Ты же…
– Камышовый Эльф Деномер. Имя мое не наводит страх, так как пока я ничего еще не натворил. Но собираюсь. Не знаю с чего начать, но это мелочи.
– Запомни, о Эльф, мелочей в нашей жизни не бывает. Ты утопил медведя в болоте, а он спустя три главы мог бы тебе помочь. Так что думай о последствиях того, что собираешься сделать. И думаю я, ты не спроста появился в нашем городе. С чем пожаловал?
– Слушай, ну что за попытки изобразить древнюю речь?
– Как хранитель древнего знания, должен я разговаривать подобным образом. И все должны внимать моему гласу и извлекать из слов моих уроки и выводы. Так что записывай в своем журнале, я диктую:
«Урок первый. Как общаться с мудрыми. Сегодня я повстречал Мага Айирокунга. Слова его полны мудрости и жизненного опыта…»
– Стоп-стоп-стоп. Хочешь давать уроки – отлично, открой школу. У меня на это нет времени. Есть альтернатива – пиши конспект лекций, назови его «Мудрость Мага Айирокунга» или В«Как завести друзей и развести враговВ», потом посади толпу писарей за размножение. Копию я куплю. Обойдемся, правда, без выпускных экзаменов по курсу. У меня есть дело, которое грозит неизвестно чем и из-за этого я хочу покончить с ним побыстрее.
– Ладно, слушаю. Правда, потом не обижайся, если мудрости не хватит.
– АР МОН УКТ ВУЛ.
– Вот зараза!
– Ты обещал дать Крылатой Тени тело?
– Ну было такое.
– Так в чем дело? Чего резину тянешь?
– Да загвоздка есть. У меня книгу с заклинаниями украли. Пособи старику – найди книгу. А я тогда Тени помогу.
– А чего ты себя в старики записал? Борода еще не отросла, только не говори что сбрил ее вчера, дабы выглядеть моложе и в кабаке с девицами заигрывать.
– Будет книга – будет тело. По-другому – никак.
– Это уже разговор. Кого подозреваешь?
– Да есть тут один. Конкурент. Все мечтает из дохлых жаб золотых хрюлей получить.
– Где живет?
– На другом конце города. Только это… он не в себе малость.
Хороший мне сюрприз Тень подкинула. Только напомнить магу, а дальше все само сделается. Что от меня захочет конкурент? Принести череп Йорика?
– Тем временем просыпалось Зло вечной ночи. Оно давно смотрело в сторону Концесвета, мечтая похоронить эту цитадель дневного света в своей тьме. И с недавних пор стало небезопасно путешествовать по ночам даже по улицам города. Не могло Зло сразу сровнять город с землей, поэтому для начала лишило городскую ночь покоя и тишины. Деномер же не мог ждать рассвета, ибо просьба Тени не давала ему спать. И отправился Деномер ночью за книгой мага. И никто не сказал Эльфу о странных тварях,
гуляющих в городе по ночам и ищущих прохожих себе на ужин.
– Так, с этого места подробнее, – я остановился. – Что тут еще творится?
– Ничего особенного. Какие-то твари по ночам жрут прохожих, вот и все. Бояться нечего. Пару раз мечом ударил – и порядок. И вообще, я не обязан тебе подсказывать такие очевидные вещи. Пора понять – так просто ничего в этом мире не бывает. Есть ночные твари – придется тебе с ними сражаться. Потерял кто-то в подворотне вилку – будешь ее искать. Все понятно? Если где-то есть неприятности, ты в них просто обязан влезть. И убедить всех, что это были еще не неприятности, а так, разминка. Неприятности должен устраивать ты сам.
– И что мне сделать? Поджечь дом укравшего книгу, потом вынудить его обменять ее на огнетушитель, который чисто случайно завалялся в моем рюкзаке?
– Правильно мыслишь. Устрой проблему и помоги ее решить.
– Понятно. А что за история с просыпающимся Злом?
– Да что ты как маленький. Должна же быть тут хоть какая-то история. Думаешь, ты тут просто так появился?
– Ага. У кого-то просто чесались руки понажимать на клавиши, играя во что-то невообразимое. Теперь я по уши в неприятностях.
– Ну, пока еще не по уши. По уши ты будешь минут через десять. Когда…
– Что – «когда»?
– Ничего. Иди своей дорогой. Я тебе не оракул, чтобы рассказывать все тайны безумного сценариста. И так уже много наболтал, чего не следует. Ты хотел показать всем? Так показывай! Правда, на твоем бы месте я бы сейчас показал как надо бегать. Тебя уже утвердили как главное блюдо на ночном пиру. Вон и повара, сейчас появятся из-за угла.
Бой кое-как отмахал. С мастерством моим пока еще не очень, но что делать – никто меня не тренировал в лесу. Зато сейчас стою и луплю дерево мечом – отрабатываю, так сказать, удары. На дереве мои упражнения никак не отразились, даже царапины не осталось. Зато теперь машу мечом намного быстрее. Странные твари оказались гипертрофированными тараканами с полным отсутствием хоть какого-нибудь интеллекта. Когда я отправил одного на фарш, они решили что остальным это не грозит и продолжили свои поползновения. Только последний имел какие-то зачатки ума. Умирая, он сказал:
– Говорили, не связывайся с теми, у кого уровень выше. Победиит не сможешь, а проблем получишь – выше крыши. Обидно. Ладно, что я там должен произнести перед смертью? «Я тебе отомщу…», нет, не то. Не выйдет из меня ныне мститель. «Дурная примета убить таракана в среду» Черт, сегодня вроде пятница. Проклятый склероз, на какой же это странице?
Неизвестно откуда он вытащил книгу с надписью «сценарий» и стал быстро листать.
– Так, не то. И это не то. Это после реанимации. Это молитва перед ужином, сейчас бы она была очень кстати. «Я есть множество»
Нет, это курс высшей математики. Ага, вот оно! Нашел!
Он сделал трагическое выражение физиономии:
– Прощай!
После такой речи замер и больше не подавал признаков жизни. Достойный финал, ничего не скажешь. Думал оторвать на память его лапу, но тут же получил предупреждение в виде всплывшего из ниоткуда окна: «За надругательство придется выложить 50 хрюлей. Хотите продолжить? Да/Нет» Отлично, меня пытались убить, а теперь просят не надругаться над дохлыми тараканами. Где справедливость?
До дома мага-соперника я добрался более-менее быстро. Теперь предстояло решить вопрос о собственности книги. Забыл спросить, есть ли там памятная надпись.
В дом меня пустить отказались. Сделали намек на нежелание меня видеть – вылили ведро воды из окна. Просто замечательно. Я в восторге. Как это смешно должно выглядеть на экране. Наверное, со смеху можно живот надорвать. Только мне не до смеху. По здешнему календарю на дворе поздняя осень и погода, мягко говоря, теплом не радует. Я уже замерз как последняя собака и теперь ищу где бы остановиться. Кто бы подсказал где тут постоялый двор?
Нашел интересный навык. Оказывается, умею разговаривать на простом и понятном языке. Правда, это малость отличается от привычного трепа с Голосом или магом. С прохожими такие фокусы почему-то не проходят. В этом случае все выглядит примерно так:
– Не будете ли так любезны сообщить мне где поблизости распологается постоялый двор.
– Вы есть чужой в нашем городе и такие подробности сообщать вам я не имею права
– Понимаю, но мне негде остановиться
– Я не могу ничем помочь
– Но нельзя же мне ночевать на улице
– Спросите в баре «Дохлая селедка» одноглазого бармена. Возможно, он окажет вам посильную помощь.
– Спасибо, больше мне от вас ничего не надо
– Рад был помочь.
Ну почему было просто не ответить мне «Ничего не знаю, спроси в такого-то в таком-то баре»? Почему я должен так долго трепаться, чтобы все это узнать? Если бы я хотел узнать где бармен берет пиво – другой разговор, никто не захочет раскрывать источники дохода. Но зачем такая секретность в данном случае?
– Твое умение разговаривать будет расти быстрее, если ты будешь больше общаться.
– Спасибо тебе, Голос. Это я уже понял. И что теперь?
– Иди в бар. Там не так и плохо. Может, сможешь на ночлег устроиться.
– А почему нельзя было остаться у мага?
– Ты его задание выполнил? Нет. Так что он пока тебе не доверяет. Как выполнишь – будешь желанным гостем в его доме, а до тех пор – ищи ночлег в другом месте. Кстати, за пиво в баре можешь поторговаться. Все равно они его разбавляют. И не верь что оно стоит хрюль за кружку. Красная цена – хрюль за три. Не проморгай. Кстати, в баре еще заседают карманники. Так что будь начеку. Карманника прибить прямо в баре разрешено законом. Но только если ты его схватишь за руку, что обычно не удается.
Бар был редкостной дырой. Удивительная коллекция типажей. Одноглазый бармен – это отдельная история. После общения с ним пиво пить не захочешь никогда. Плюс ко всему норовит устроить недолив. Успокоился он только после того, как я пообещал ему выбить второй глаз. В ночлеге мне вежливо отказали, сказав что бродягам вроде меня спать в доме нельзя. В какой-то степени это правда – мне ведь нужно дерево. Но с другой стороны – имею ли я право снять комнату на ночь? Все почему-то решили что нет.
Пользуясь подходящим случаем я проткнул пару карманников, после чего меня попросили покинуть питейное заведение. Я проигнорировал предложение, поднялся на второй этаж и нагло расположился в первой попавшейся комнате. Никто не возразил. Видимо, два трупа на первом этаже дали понять что мне просто необходим отдых.
Утром меня разбудил душераздирающий вопль. Как выянилось, у петуха были проблемы с озвучкой. Кукарекать он не мог, мог только орать подобно сирене. Едва я продрал глаза, как объявился голос.
– Пока ты тут дрых, я кое-что разузнал. Оставь украденную книгу в стороне, есть более серьезные вещи. Во-первых, в соседней комнате разработчики забыли кольчугу, сходи и забери, лишней она не будет. Во-вторых, у бармена умыкнули бочки с пивом и теперь он жаждет их вернуть. И в-третьих, за дверью стоят два воскресших карманника и ждут тебя с неясными намерениями.
– Они что – зомби?
– Нет, просто глюки. Радуйся, что их число не удвоилось. Придется малость помахать мечом. Не переживай, здоровье у них уже не то. Да, вот еще. Как только я буду говорить с пафосом, знай – кто-то сел за клавиатуру и на какое-то время от тебя ничего не зависит. Только я тебе ничего не говорил.
– Понятно. А чем вооружены карманники?
– Не знаю. Данные зашифрованы. Двигай, но будь осторожен.
Я вынул меч, открыл двери и вышел в коридор, готовясь к нелегкой битве. И ничего подобного не произошло. Воскресшие переминались с ноги на ногу, потом один заговорил со мной. Короче, на них произвело неизгладимое впечатление мое вчерашнее выступление в баре, так что теперь они сочтут за честь сопровождать меня во всех приключениях. Всегда мечтал иметь команду из карманников-глюков. А если эти парни вспомнят в самый неподходящий момент о том, что я их как-то прибил? Что будет? Извинятся и пойдут искать свои могилы? Или решат мстить?
– Да ну их, глюков. – Голос был рад такой развязке. – Кто его знает, вдруг они по дороге начнут разлагаться? Кто ж такую компанию в дом пустит?
Смысл в этом был, так что я ответил парням отказом. Они пожали плечами и растворились.
– Наступил новый день и герой был готов к свершению новых подвигов. О событиях в баре уже стало известно всему городу и более карманники не рисковали поживиться содержимым кошелька Камышового Эльфа. Но день принес свои заботы. Необходимо вернуть книгу мага.
Так, вот и оно. Снова мной управляют. Живу второй день, а уже мне это надоело. Куда меня теперь направят? Как потом расхлебывать неприятности?
Ну наконец-то! Оставили меня в покое. Книга мага теперь у меня. Правда, произошло все совсем не так, как я планировал. Вместо того, чтобы аккуратно выкрасть ее или уболтать отдать добровольно, меня направили с мечом и топором устраивать резню. Видите ли, герой должен драться, а не думать. Что мы имеем в итоге?
Мертвый маг, его охрана. Плюс плохая репутация и активные поиски моей персоны друзьями убитого. Спасибо, теперь мне жить стало веселее. Но это не самое главное. Есть вещи похуже. Существует магическое заклинание, воскрешающее меня в случае смерти. Голос называет это Сохранением и Загрузкой. В конце-концов, с моим минимальным опытом не с первого же раза я отправил на кладбище отработавших персонажей мага и охрану. Несколько раз я имел возможность видеть это живописное место своими глазами. Такой себе обелиск с высеченными именами и местами, где лежит труп или где его развеяли по ветру. Зрелище не для слабонервных. Думаю, я это место еще не раз увижу.
Раза три или четыре маг меня превращал в горстку пепла. Пару раз охранники с большой заботой в глазах сносили мне голову. Потом как-то удалось увернуться, маг сам угробил охрану и пока чесал свою репу в мыслях «Что я натворил?», я быстренько отправил его следом. Жалко этих ребят, зря мне не дали с ними пообщаться. Глядишь, все бы и утряслось.
Тень получила свое тело. Теперь это птеродактиль с размахом крыльев сверхзвукового самолета, но это никого не смущает. Может быть так и выглядели птеродактили. Я сейчас бодро шагаю на север. Зачем? Просто маг дал мне запечатаный конверт, который надобно было открыть в полдень. Я открыл, там лежала записка-инструкция, состоявшая из трех слов – «Иди на север».
Никаких излишеств, все четко и ясно. Зачем – дело второе. Есть главная линия, по которой мне предстоит идти. Конечно, я бы с большим удовольствием погулял по здешним достопримечательностям, но меня упорно ведут на север. Нет, когда-нибудь я перестану обращать внимание на управление и буду делать то, что считаю нужным.
У меня появился спутник. Эдакий говорящий манекен, которого научили десятку фраз. Считает себя воином Луны, умеет резво махать двумя мечами. Его заколдовали и он стоял без движения пару лет. Как не помер с голоду – неизвестно. Заклинание, видимо, имело побочный эффект в виде постоянно наполняющегося желудка. Отпоил бедолагу пивом, прихваченным в трактире. Оно ему так понравилось, что он три дня горланил боевую песню воинов Луны, похожую на рев раненного медведя. Может песня и ничего, но со слухом и голосом у парня не заладилось. Перевести песню на понятный язык так и не удалось.
На севере нашли деревню. В деревне свои проблемы – в пещерах завелись тролли, регулярно наведывающиеся в поисках обеда и ужина. Жители просили нас помочь. Сами накостылять троллям не могут. Пришлось идти в пещеры.
Тролли – это еще один яркий пример злой судьбы в виде создателей этого мира. У бедняг большие проблемы с речью и координацией. Говорят они примерно так «Ты быть моя обед, а твоя я ужинать». В деревне они просто спрашивали как пройти к озеру и чем там можно поживиться. Из-за такой отвратительной речи их неправильно поняли, после чего одного из троллей забили до смерти. Родственники и друзья успопшего обиделись, что и вылилось в затянувшийся конфликт. Я бы тоже обиделся. Заметил интересный факт – как только мной перестают управлять, мир вокруг словно меняется. Все начинают вести себя более-менее осмысленно. С троллями это было особенно заметно. Мы неторопливо беседовали, я уже стал привыкать к особенностям их произношения, когда произошла эта резкая перемена:
– И что потом?
– Потом моя ходить вокруг деревня, искать тропа к озеро. Но моя плохо знай местность, а подсказать никто.
– Совсем никто?
– Совсем. Все говорить что моя плохой. Меня пытаться бить. Моя терпеть, а потом мне все надоело. Я раскидал всех по сторонам и побрел через пролесок.
– Ты нормально говоришь?
– Обычно – да. Лишь когда встречаю путника со мной начинает твориться что-то необъяснимое, из-за чего я выгляжу недоразвитым.
– Но ведь я и есть путник. А ты…
Тут вклинился Голос:
– Да просто сейчас никто не играет и все условности сняты. Ну неужели вы сами не можете хоть до чего-нибудь додуматься? Не могу же я думать за всех!
– А это кто? – удивился тролль.
– Невидимый эксурсовод-рассказчик, – ответил я. – Иногда говорит толковые вещи, иногда несет бред.
– Да где бы ты был без моего бреда?
– Ладно, хватить ругаться, – троллю явно не нравились разногласия. – Давайте думать что делать дальше. Согласно основной задумке, вы должны убить всех троллей в пещере. Мне эта затея не нравится. Все-таки мы не виноваты в том, что произошло. Вернуться в деревню и порадовать всех тем, что мы живы вы не можете. Это тоже нехорошо. Надо что-то решать. Я – создание мирное, но отправляться на тот свет не изъявляю желания. Впрочем, как и вся моя родня.
– Есть идеи? – спросил я у воина.
Тот задумчиво вертел мечи, потом выдал:
– Может уравняем всех? И троллей, и деревенских? Да и опыта наберем побольше.
– Деномер, это что за головорез? – недовольно спросил тролль. – Мы тут пытаемся все решить мирным путем.
– Не обращай внимания. Его и так природа обделила, – выкрутился я. – Он два года простоял как статуя, теперь не знает куда девать энергию. Соскучился по боевым действиям.
– Кого-нибудь интересует мое мнение? – Голос был громким и настойчивым.
– Тролль, ты знаешь как выключить это радио? – спросил я. – Иногда оно раздражает.
– Начнем с того, что я – не радио. Я нечто большее. И выключить меня нельзя. Нет, конечно можно убавить громкость звука, но тогда появятся титры. И вам придется все это читать. А в титрах я вас не буду щадить краткостью и четкостью изложения. Будете продираться через километры текста в поисках пары нужных слов. Ну так что? Мне заткнуться?
– Пожалуй, он прав, – тролль посмотрел на меня. Я кивнул.
– Отлично, – Голос повеселел. – Теперь слушайте меня, умники. Озеро на востоке, то есть нужно пройти через деревню или обойти ее. Обходную дорогу я не знаю, так как карту еще не придумали. Остается идти через деревню. Если у троллей хватит терпения выдержать минут десять смеха и оскорблений, то есть бескровный вариант. Выводите всех троллей как пленных к озеру. Скажите, что собираетесь устроить священное жертвоприношение и что никто не должен за вами следовать. У озера прощаетесь и расходитесь.
Вся семейка троллей зааплодирвала.
– Спасибо, – Голос был польщен овацией, – все пожелания пишите в моей гостевой книге.
– Какой книге?
– В твоем журнале. Он и есть моя гостевая книга. Там отмечаются все, кого ты встретил.
С каждым днем этот мир мне надоедает все больше. Троллей спасли, получили опыт и новое задание – отловить бешенных орков. Орков отловили, попросили доставить их в зоопарк. В зоопарке ученая обезьяна потеряла… впрочем, об этом стоит подробнее. Красивая история, особенно в нашем вроде как магическом мире.
Бешенных орков мы запихнули в клетку, на которую тут же привинтили табличку «Пальцы – любимое лакомство». Только хотели устроить привал, как открылась соседняя клетка и из нее вышла трехметровая обезьяна.
– Вижу, вы – герои, совершающие подвиги на заказ?
– Случается, – раздраженно буркнул я. Усталость давала себя знать – три дня вести клетки с орками, напевающими что-то вроде «Мой номер – двести сорок пять» и «Владимирский централ» способны доконать кого угодно.
– Я к вам с предложением.
Только этого мне не хватало – обезьяна с предложением. Надеюсь, не руки и сердца.
– Не волнуйтесь, оплату гарантирую. У меня умыкнули ноутбук с важными архивами.
– Слушай, а ты ничего не путаешь? Какой ноутбук в этом мире?
– А какие ко мне претензии? У меня умыкнули ноутбук – так записано в сценарии. Сцену писали давно, вроде как в шутку, собирались потом переделать, да забыли. Думаете, я знаю что в том ноутбуке? Предпочитаю пользоваться пером и бумагой, вон мой архив.
Обезьяна махнула в сторону своей клетки. Я повернул голову и застыл в удивлении. В клетке было просто неимоверное количество стеллажей с книгами и свитками. Даже беглого взгляда было достаточно чтобы понять какой интеллектуал проживает в этом месте – «Дарвинизм – туда и обратно», «Магия для чайников», «Освойте стрельбу из лука за 24 часа», «Азбука. Курс молодого бойца».
– А что за ноутбук?
– Простенький такой. Характеристики не помню. Впрочем, можете спросить в магазине на побережье. Они должны помнить, такие вещи тут покупают не каждый день, тем более по кредитной карточке.
– Какая еще карточка?
– Да вы что, в средневековье живете? Обыкновенная кредитная карточка. Вот, смотрите.
Обезьяна невесть откуда вынула кошелек, из которого извлекла карточку и протянула ее мне. Карточка изготовлена из куска мрамора, на ней выдавлены надпись В«Краемирский бан» и логотип «VISA».
– А как оно работает?
– Никогда не интересовалась такими мелочами. Работает – и то дело. Ну так как, будете мой ноутбук искать? В долгу не останусь. Деньги – деньгами, но если понадобиться где-нибудь сейф вскрыть или код доступа быстро найти – помогу.
Обезьяна-хакер. Дожили. Похоже, чья-то фантазия просто разбушевалась.
– Так когда пропала твоя игрушка?
– Я сидела в интернет-трактире, мне кто-то позвонил на телефон заведения. Я подошла, когда вернулась, ноутбука уже не было. Зайдите в трактир, кто-то наверняка что-то видел.
Из этого словесного потока я мало что понял.
– Какой трактир?
– Ну чего ты изображаешь умственную отсталость? Интернет-трактир. Есть такая штука – интернет, по ней посланиями обмениваются.
– Вроде спиритического сеанса?
– Вроде того. Есть свои медиумы – провайдеры, администраторы, серверы и тому подобное, которые помогают все организовать. Только теперь это доступно почти каждому. Можно, кстати, не только сообщениями обмениваться, можно еще много полезных вещей найти.
– Мне бы карту местности найти, – мечтательно произнес я.
– Ищешь? Зайди на Яndex. Найдется все, – Голос беспардонно вклинился в разговор.
– Ну не все. Только в одном сегменте, – тоном эксперта сказала обезьяна. – Если не поможет, пробуй Google.
– Да пробовали. Наше – лучше, – Голос был рад поспорить.
– Ну да, – обезьяна явно не собиралась сдавать свои позиции. – А если искать в Open Directory?
– Все, хватит, – прервал их я, так как спор явно начинал затягиваться и разговор плавно уходил не в ту сторону. – С поиском потом разберемся. Где этот трактир?
– Да за углом. Выйдешь из зоопарка, свернешь вправо.
– Слушай, если ты такая умная, – Голос норовил отпустить шпильку обезьяне, – то почему торчишь в зоопарке? Ты же такие научные труды пишешь. В чем дело?
– Ну во-первых, издать книгу – удовольствие дорогое. Во-вторых, ее еще надо продать, а тут без рекламы не обойтись, что тоже не в одну сотню хрюлей влетит. В-третьих, свой сайт в интернете я только-только открыла и доход он будет приносить ой как нескоро. Так что остается только один постоянный заработок – с восьми до восьми сидеть здесь и изображать недоразвитого примата. С выходными, конечно, получается напряг, зато бесплатное питание и проживание. Плюс отпуск раз в году. Можно, конечно, перебраться в город жить, но каждое утро к восьми плестись сюда мне не подходит. Да еще и на еду расходы большие. А так – зоопарк открывается в восемь, но это не значит что я в восемь вылезу на всеобщее обозрение. Раньше половины десятого сюда никто не заходит, так что у меня есть полтора часа свободного времени. Заметь, оплачиваемого свободного времени.
– Как все сложно, – перебил я обезьяну, пока она не стала описывать все прелести своей нелегкой работы. – Ну, мы пойдем. Когда вернемя – не знаю, но свой ноутбук ты получишь.
Я решил пропускать все похождения под контролем игрока. Это скучно и неинтересно. Кроме того, все автоматически вносится в походный журнал. Конечно, ряд деталей опускается, но это не такая уж и большая потеря. Далее я буду описывать только личные путешествия. Никакой высокопарной речи, выдуманной неизвестно кем. Надоели!
Интернет-трактир на первый взгляд ничем не отличался от обычного. Как и везде, в нем свои завсегдатаи. Кто-то сидит за столиками, кто-то приторговывает мелочевкой, кто-то держит табличку вроде «Даю уроки игры на бубне». Иногда встречаются темные личности, предлагающие курс обучения полезным фокусам, например, открыванию замков и проверке содержимого карманов ближнего. Конечно, стоят такие уроки недешево, но иногда они себя окупают.
Как всегда, никто ничего не видел. Пришлось устроить мелкий погром со случайными жертвами, чтобы освежить память. Хозяин долго уверял что никогда обезьяна с ноутбуком сюда не заходила, но когда я пригласил на пирушку троллей, скучавших по пиву,
быстро все вспомнил. Теперь предстоит искать старика, твердящего о конце света и убеждающего всех что в ноутбуке сидит оракул. По словам бармена, старик отправился в тот самый магазин, так как оракул стал барахлить и вместо пророчеств задавать непонятные вопросы. Я поблагодарил его и ушел. Тролли остались. Не знаю как они беседовали с барменом, но с тех пор они в баре числятся штатными вышибалами. И никто не рискует там дебоширить. А деревенские предлагали мне таких бравых ребят убить. Все-таки, загадочная штука – нелинейность. Вроде все понятно, а тут – бах! – и неожиданный поворот. Судьба, одним словом.
Лунный воин, оказывается, тоже страдает. Никто не додумался дать бедняге имя. Дабы сгладить этот конфуз, кто-то выдумал легенду о том, что имя он может получить только совершив подвиг. А что в этом мире считается подвигом? На мой взгляд, пообщаться с говорящей обезьяной и остаться в здравом рассудке есть подвиг. Только какое имя такой подвиг может дать? Говорящий с обезьяной? Друг Обезьян? После недолгой беседы воин Луны решил не засчитывать этот эпизод как подвиг. Далее на ум пришла доставка Орков в зоопарк. Кто воин после такого дела? Укротитель или усмиритель орков? Охотник на орков? Орколов? Как ни странно, но имя Орколов ему понравилось, несмотря на столь явное указание на род занятий. На том и порешили. Отныне меня сопровождает бесстрашный Орколов, воин Луны. Естественно, возникает каверзный вопрос – какое отношение имеют орки к Луне? Впрочем, никто не может сказать что их там нет.
Совсем забыл! Лидер троллей решил с нами. Ему скучно просто торчать в трактире и пить пиво, говорит, охота мир повидать. Имя свое он отказвается называть, так что его зовем Троллем. Он не обижается. Силой Тролль не обижен, такие камни ворочает – будь здоров. В свободное время о чем-то размышляет. Говорит, что собирается основать новый культ. Какой – пока умалчивает. Как знать, может однажды он станет просветленным гуру.
– Теперь послушайте того, кто многое знает, – Голос, как всегда, зазвучал неожиданно. – Магазин ваш находится на северном берегу. Топайте туда.
– Погоди, – я был озадачен этой новостью, – но там же вечная тьма. А у нас ни факелов, ни фонариков.
– Молодой человек, – Голос принял поучающий тон, – следовало бы погостить у мага и послушать его советов. Не всегда он несет чушь, не всегда. Солнце делает полный оборот, так?
– Допустим.
– Допустим! Допустим! Это допущение сделали за много лет до тебя, не стоит приписывать все себе. Раз солнце делает полный оборот, то оно все должно освещать, так? Можешь не отвечать.
– А вечная ночь?
– Есть такое явление как полярная ночь. Но до нее отсюда еще на веслах грести месяца три. Просто это – последний остров, дальше – океан и ледник на полюсе. Вечную ночь придумал тунеядец, которому было лень нормально прорисовать карту. Дошло или повторить?
– То есть нам не нужны факелы?
– Только если полезешь в пещеры или захочешь от него прикурить.
– Тогда почему ты раньше об этом не сказал?
– А ты не собирался на северную часть острова. Одно дело – идти на север и остановиться в городе, другое – идти до полюса.
– Что ты еще не рассказал? Какие еще сюрпризы нам уготованы?
– Сейчас посмотрю. Так, смену дня и ночи мы только что прошли. Что осталось? Глава третья. Вот, есть. Впереди – встреча с людоедами, хищными кактусами и прыгающими пиявками. Стандартный набор, ничего сверхъестественного. Людоеды вам не грозят, так как в буквальном смысле слова ни один из вас человеком не является. Хищные кактусы – это неприятно, но не более. А вот прыгающих пиявок нужно миновать бегом. Они очень резво скачут и очень сильно впиваются.
Странно, но ничего из описанного Голосом мы так и не встретили. Пещера людоедов была заколочена досками, на которых чьей-то корявой рукой было написано «Under construction». Ни пиявок, ни кактусов найти не удалось. Налицо плохая проработка местности. Чем дальше от города – тем хуже детали. Если все подчиняется этой зависимости, то в роли полюса будет выступать белый квадрат. Невеселая перспектива.
Сегодня набрели на камень с пророчеством.
Нашедший сей камень и дочитавший до конца будет обречен на долгие скитания по миру и поиски неизвестно чего. Никому неведомо когда и как он отыщет это неизвестно что и зачем оно будет надо. Много столетий назад я вытащил это неизвестно что из неизвестно откуда. Со временем это неизвестно что неизвестно как изменило меня. Неизвестно почему я решил стать правителем мира. Ну если не мира, то хотя бы этого острова. Зачем мне это надо – не знаю. Неизвестно что становится день ото дня сильнее. Когда-то я был простым неизвестно кем, тем меня все величают Черным Королем. Прочитавший сие, знай – когда найдешь неизвестно что, тебе придется сразиться со мной. И неизвестно чем все это закончится. До встречи неизвестно где!
Весьма оригинальное послание. После заката мы долго сидели возле костра и обсуждали этот странный текст. Идея скитаться неизвестно где и искать неизвестно что никого не прельщала. Но пророчество мы дочитали до конца и теперь были просто обязаны его выполнять. Все-таки пророчествами просто так не разбрасываются.
– У кого-то есть идеи по поводу этого неизвестно чего?
– Временами так величают Неназываемое зло, – Тролль задумчиво жевал травинку.
– Какое же оно неназываемое, если ему приклеили имя? – Орколов явно был в недоумении.
– Ну наде же хоть как-то его называть. Существуют же проклятия, например неудачи на десять лет, три дня икоты или еще что-нибудь подобное. А это было настолько страшным, что его никто не рисковал называть настоящим именем. Вот и придумали псевдоним.
– То есть, я боюсь твоего имени и вместо того, чтобы называть тебя Троллем называю… э-э-э… фикусом? Так по-твоему?
– В общих чертах – так.
– Вот и отлично, – Орколов развеселился. – Теперь ты будешь тролль Фикус. Клянусь этим самым неизвестно чем, такого имени ни у кого нет. И оно будет увековечено в скрижалях истории.
С этими словами Орколов вытащил из своего мешка странный гибрид гитары и свирели, принялся аккомпонировать и напевать:
Его звали просто Фикус
Он был очень славный тролль
Не боялся ничего он
Был отъявленный герой
Он продил по белу свету
Тут и там он мельтешил,
Не за звонкую монету
Свои подвиги вершил
Все это пелось на мотив В«МарьячиВ», под конец Орколов даже стал отбивать ритм ногой. Мы с Троллем просто катались со смеху.
Отсмеявшись, Тролль резонно заметил:
– Я полагаю, что отъявленными бывают только негодяи, героям пока еще такой комплимент не доставался.
– Будешь первым, – Орколов убрал инструмент обратно в мешок.
– И когда у тебя прорезались наклонности барда?
– Когда мне на день рождения вместо меча подарили губную гармошку.
Вот и состоялось – Тролль все-таки создал свою религию. Пришлось протопать безмерное количество километров, миль, лиг или кто еще знает чего, в чем тут измеряется расстояние, чтобы Тролль смог во всем разобраться. Выяснилось все сегодня утром.
Я проснулся от ужасного шума, потом ветка подо мной затряслась и я едва не оказался на земле. Шум разбудил не только меня, Орколов протирал глаза, пытаясь одновременно зевнуть и что-то сказать.
Тролль с довольным видом сидел возле выкорчеванного дерева. На его голове красовался венок из конопляных листьев.
– Тролль, ты не перебрал? – Голос звучал малость испуганно.
– Нет, – Тролль продолжал улыбаться, – я обрел просветление.
Только сейчас я заметил что вся грива Тролля заплетена в растаманские косички, а на груди зеленой краской нарисован портрет какого-то окосевшего музыканта. Надпись под портретом говорила о том, что это Боб Марли. Тролль же размеренно покачивался и что-то насвистывал.
– Обычно от этого всех накрывает, -испуг покинул Голос и на его место вернулась ирония, – нашего друга же просветлило. Так был открыт побочный эффект растения.
– Да, растения, – мечтательно протянул Тролль, – растения есть наша жизнь. И наша жизнь должна принадлежать растениям. Мое растение рядом.
Он ткнул пальцем в выкорчеванное дерево.
– Это мой душевный талисман, который я буду носить всегда и везде. И горе тому, кто решит лишить меня его.
– Где он коноплю раздобыл? – нервно спросил Орколов.
– Даже не думай, – ответил я. – Хватит одного Тролля, считающего себя носителем новых идей.
– Нет, я не носитель чьих-то идей. Я создал свою религию. Вы видите первый день древопоклонников. Каждый есть дерево в этой жизни. Кто-то – прекрасный клен, а кто-то – усохший дуб. Кто-то может быть кустом чертополоха.
– А ты кто?
– Я – Хранитель деревьев. Хранитель не имеет своего аналога в растительном мире и из-за этого полон печали. У Хранителя есть дерево-талисман, но он никогда не ассоциирует себя с ним.
– Тролль – Хранитель деревьев, прекрасно, прибыли, – Голос, пользуясь возможностью высказаться, разошелся. – Какое удачное стечение обстоятельств – Хранитель деревьев и Камышовый Эльф. Идеальная компания. По крайней мере, теперь нет проблемы с ночлегом – Тролль таскает за собой дерево, а Деномер дрыхнет на его ветках ночью. Вот оно, решение жилищного вопроса для Камышовых Эльфов. Следующий номер нашей программы – ученая обезьяна, для которой дерево тоже есть дом. Согласно новой религии, обезьяны автоматически становятся древопоклонниками. Встречайте – горилла и ее священное дерево кедр. Вместо бананов она жрет кедровые орехи, если, конечно, успеет догнать белку и отобрать их у нее.
– Хватит, – оборвал я Голос. – Не перегибай палку.
Тролль благодарно посмотрел на меня, потом сказал:
– Если хочешь – можешь ночевать на моем дереве, я ничего против не имею.
– Спасибо, буду рад.
Мы добрались до реки. Тролль долго сидел на берегу и разглядывал свое отражение. С момента появления древопоклонников прошла уже неделя. За это время он не проронил ни слова, только что-то напевал или насвистывал. Дерево уже засохло, но на настроении Тролля это никак не сказывалось.
Я подошел к Троллю, он перевел расфокусированный взгляд с воды на меня, улыбнулся и заговорил:
– Дерево высохло, я знаю. Но посреди реки есть благословенный остров, на котором я посажу его в землю и оно снова зазеленеет. Там я оставлю вашу компанию, мой путь был определен судьбой.
– Ты не собираешься повеситься на его ветках?
– Нет, самоубийство не для троллей. Я буду предаваться медитациям и поиску высших истин.
– А ты хорошо все обдумал?
– Конечно, остров скоро превратится в центр паломничества сторонников моей веры. Молва уже пошла в народ. Ну, мне пора.
Тролль бросил дерево в воду, сел на него сверху и начал быстро грести своими руками. Очень быстро он скрылся из виду.
– Как он? – встревоженный Голос был негромким, что крайне непривычно.
– На мой взгляд – плох. Он же твердит что ему хорошо и что он обрел смысл жизни.
– В чем-то он прав. Теперь никто не будет вмешиваться в его жизнь и заставлять делать неизвестно что.
– Ты предлагаешь мне сделать то же самое?
– Тебе не положено. Ты – главный персонаж. Представляешь себе сцену – тот умник, по ту сторону экрана, садится, включает игру, а там надпись «Я ушел. Меня не жди.» Какой эффект!
– Ну все, хватит разглагольствовать. Надо еще обезьяний ноутбук найти.
– Тогда пора в путь. Переправа чуть дальше. Будет какой-то рыбацкий поселок и сразу за ним – паром. Идти туда пару часов.
Мы переправились через реку и меня посетило чувство, что поход близится к завершению. Конечно, оставался еще ряд нерешенных вопросов, уйма неизвестного, но что-то в окружающем мире говорило о предстоящей развязке. Словно я приближаюсь к тому самому неизвестно чему из пророчества.
Ноутбук обезьяны стоял на пне посреди поляны. Вокруг собралась толпа разных персонажей. Своим неопытным глазом я различил десяток оборотней, стаю мелких драконов, банду зомби, крыс, эльфов всех видов и окрасов, орков, гоблинов и прочих обитателей ролевых игр. Они явно чего-то ждали. Мы с Орколовом приготовились к нелегкой битве и заранее попрощались друг с другом.
Никто не обращал на нас внимания. Все просто стояли и не шевелились. Никто не собирался на нас нападать.
Я медленно подошел к пню, на котором стоял ноутбук. Его экран светился, но никакой картинки там не было.
– Орколов, – начал было я, – что тут происходит?
Орколов застыл как и все остальные. Лучше бы я отправился с Троллем на остров и причислил бы себя к древопоклонникам-растаманам. Было бы намного веселее.
Неожиданно экран ожил.
То, что там было изображено, потрясло меня до глубины моей условной цифровой души.
– Здесь закончилось большое приключение Древесного Эльфа Деномера, – Голос вещал на всю округу с пафосом, от которого просто закладывало уши. – Много дней он шел навстречу своей судьбе, но судьба преподнесла сюрприз.
– Слушай, ты можешь нормально изъясняться?
– Ну, тут и игре конец.
– Не понял, что значит – конец? А где финальный ролик, песня, титры?
– Да понимаешь, порезали бюджет, идеи у разработчиков иссякли, придумать что-то толковое никто не мог. Короче, полный творческий упадок.
– Я столько пережил, чтобы увидеть пустой экран обезьяннего ноутбука? Что за бред?
– Это еще не бред. Это только прелюдия. Настоящий бред начнется потом.
– Это как?
– Ты не поверишь, но вся эта чушь многим понравилось. Знаешь, какие были восторженные отзывы? «Удачное сочетание мира фэнтези и современных технологий», «Оригинальный ненавязчивый юмор», «Прекрасные диалоги», «Удивительный сюжет». После таких восхвалений разработчики повеселели и с головой окунулись в разработку продолжения. Можешь предположить что будет в новой части? Тебе наверняка разрешат спать не только на деревьях. А еще появится новый класс персонажей – Конопляный Тролль! Только вообрази, что он будет вытворять. Жди, скоро мы отправимся в новый бредовый поход!