Приемная Зевса. На стульях сидят Тезей, Персей и Геракл. У всех мрачные лица, в руках – свитки пергамента, на которых отчетливо видно ярко-красное слово “Отказать”. Разумеется, это в вольном переводе, так как дословный перевод попадает под закон о цензуре. Посетители безоружны, их старательно обыскали при помощи металлоискателя, дабы исключить малейшую возможность угрозы жизни владыке Олимпа.
Секретарша стучит по клавишам старой печатной машинки и вздыхает, мечтая о компьютере. Казалось бы – что стоит верховному богу поставить пару-тройку компьютеров в свой офис? Ан, нет, не так все просто. Вопреки расхожему мнению, не все есть в Греции. Так что секретарша работает по старинке. А когда тоска по современным удобствам становится просто невыносимой, она вспоминает о том, как раньше писали все на пергаменте и сколько уходило труда сделать три копии многостраничного указа Зевса. И от этих воспоминаний на душе сразу легчает.
Неожиданно оживает селектор и слышится голос Зевса:
– Где эти недовольные?
– Он ждет вас, – говорит секретарша и посетители решительным шагом направляются в кабинет.
Зевс сидит в кресле, всем своим видом давая понять что ему нет никакого дела до проблем пришедших. Прошло то время, когда Зевс сидел на троне среди облаков и метал молнии по поводу и без повода. Сейчас на нем костюм какого-то дома моды с аккуратно вышитой буквой “З”, которую иногда принимают за цифру “3” и считают признаком начинающейся шизофрении и растроения личности. Злые языки утверждают что это намек на тайное поклонение христианству.
– Ну? С чем пожаловали?
Трое одновременно бросают на стол начальнику свои бумаги. Тот знает, о чем пойдет речь, так как одной из обязанностей владыки Олимпа является знание всего и обо всех.
– И чем вы недовольны? – продолжает ломать комедию Зевс.
– Нам отменили статус героев! – гневно сказал Геракл.
– Ну и что тут такого?
– Мы уже не так молоды, как во времена Эллады, – заметил Тезей. – А теперь еще и пенсии так основательно срезали.
– Позвольте вам напомнить, – голос Зевса был лишен каких-либо эмоций, – все мифические создания не стареют. Так что все претензии по поводу возраста не принимаются. Я вот, например, уже не одно тысячелетие сижу на своем троне. А ведь постарше вас буду,а? И я не жалуюсь на то, что от постоянного пребывания в сидячем положении зарабатываю геморрой.
– А кому жаловаться? – ехидно заметил Персей.
– Да хоть женам своим, – парировал Зевс, – или ты думаешь что у владыки проблем не бывает?
– Ладно, – Геракл стукнул по столу кулаком и стол послушно развалился, – а на каком основании отменили статус героев? Столько веков во всех книгах о нас говорили как о героях славной Эллады, а теперь мы получаем это?
Геракл тычет Зевсу бумажку, на которой без труда читается “В статусе героев отказать. Зевс”
– Дай сюда, – Зевс буквально вырвал из руки листок. – Так-так, посмотрим. Ага, все верно. “Отказать”. И что? Хотите сказать, что кто-то ослушался моего приказа и не выполняет этого предписания? Так я мигом молнией по причинным местам и сразу порядок наступит!
– Предписание как раз и выполняют, – Тезей пнул обломки стола, – только на каком основании вышло это предписание?
– Что? Хочешь обсуждать мои божественные решения? – Зевс поднялся и принялся искать свой громовой жезл. – Проклятый склероз, я же сам принял закон о хранении и ношении оружия на Олимпе. Считайте что повезло вам, не то были бы пеплом. Ну, раз такое дело, будем говорить. Жалоба на вас поступила, да не одна. Вот и собрал я совет, чтобы решение свое огласить. Нелегко оно мне далось, чтои и говорить. Я же сам вас в герои определил, а пришлось от слов своих отказываться.
– Зевс, давай по делу, – Персей недовольно хмыкнул.
– По делу, по делу. Я и так всегда все по делу. Как найду чего – так и поделю, чтобы себя не обидеть. Так вот, пришло тут на днях письмо, так, записка с пакетом, можно сказать, анонимка с уликами. И слезная просьба – разобраться да виноватым пистон вставить. Вот я и разобрался. Радуйтесь, что без пистона обошлось. А то что обо мне подумали бы все? Зевс на старости лет совсем плох стал – мало ему жен, так он еще и героев решил оприходовать.
– А что за анонимка? – Геракл посмотрел в окно, за которым уже собралась толпа любопытных.
– Говорят что подвигами своими вы не столько пользы принесли, сколько ущерба наделали. Пришлось основательно пересмотреть архивы. Начнем с тебя, Тезей. Что там легенды говорят? Победил Минотавра. Достойно, ничего не скажешь. А теперь почитаем внимательней. Из лабиринта без чужой помощи выбраться не смог бы? Не смог. Далее, корабли критянам попортил? Попортил. Сам знаешь – судоремонт во все времена недешевым удовольстием был. Так, дочку правителя украл? Украл. То есть – похищение, какая там статья Уголовного кодекса?
– Она сама сбежала.
– Это ты так говоришь. А ее отец обратился к богам с просьбой вернуть похищенную. Так, паруса белые разбазрил? То есть – хищение народного имущества и ущерб народному хозяйству. И что еще? А, вот. Из-за преступной халатности погиб отец, царь Эгей. Ну? Что теперь скажешь? Кто ты после этого?
Тезей молча уставился в пол.
– Ага, крыть нечем. Да, вот еще. Минотавра убил? Убил. А он, между прочим, был занесен в Красную Книгу, как редкий и вымирающий вид. Кстати, вам критяне ничем не угрожали.
– Они обещали Минотавра натравить на нас.
– Что? Да им пришлось бы этого зверя сначала по морю к вам доставить, а его на волнах укачивало. Кроме того, ты один его прибил, так? Думаешь, никому это не под силу? Вон, Одиссей со своей бандой циклопу глаз выбил. Так что мешало вам всем собраться и дать под хвост критянам, а не посылать им юношей и девушек как баранов на убой? Не слышу! Молчишь. Правильно, ничего вам не мешало. Просто ждали, когда найдется кто-то, кто сделает все сам. Вот и дождались. Все, свободен. Кто следующий? Персей, два шага вперед.
Зевс уже разошелся вовсю – давно уже его решения не ставили под сомнения, пришло время показать кто на Олимпе хозяин.
– Так, что там о твоих делах гласят легенды? У трех старух путем шантажа и вымогательства отобрал волшебные сандалии с крыльями и волшебную котомку. Не делает это тебе чести, однозначно не делает. Что потом? Вошел в сговор с Гермесом, в результате чего получил украденный Зеркальный щит. Щит потом вернул в музей, что говорит в твою пользу. Ага, вот. Выражал недовольство работой моего придворного скульптора, Медузы Горгоны. Не нравится тебе искусство – пройди мимо или сделай что-то сам. Критиковать каждый может, а вот сделать что-то своими руками – слабо? А ты критикой не ограничился, раз – и голову женщине снес. Ну ладно, с этим еще можно смириться, все-таки состояние аффекта – сташная вещь. А потом? Мало того, что лишил морского чудовища законного обеда, так еще и само чудовище превратил в статую. Но и с этим можно было бы смириться, если бы не бездумная трата ресурсов! После твоих выкрутасов голова Горгоны годилась только как наглядное пособие для начинающих художников. О! Едва не забыл! А кто убил старика Прокруста? Кровать его не понравилась, видите ли. Старик этот, к твоему сведению, был основателем Бюро Стандартов! Что он говорил, помнишь? “Все беды потому, что в мире нет единой меры!”. А благодаря тебе во всем мире теперь царит такое разнообразие стандартов, что голова идет кругом.
Персей досадно плюнул и сделал два шага назад.
– Ага, последний остался. Геракл. С тобой вообще разговор особый. Кража в средних и крупных размерах. Чему удивляешься? Молодильные яблоки украл? Украл-украл, садовник тебя хорошо разглядел. Даже портрет на амфоре написал. Природе сколько ущерба принес? Гидру убил, со льва шкуру спустил. А они, кстати, тоже в Красную Книгу занесены были. Так что два случая намеренного браконьерства. Дело об Авгиевых конюшнях. Гордишься своей смекалкой? Соседние реки направил в конюшню и все вымыл до блеска, царь был доволен. Как же, пока во дворец не вернулся и по окресностям не прошелся. Геракл, ты вообще с законами природы знаком? Особенно с законом сохранения массы и энергии? Если ты в одном месте смыл дерьмо, значит, оно всплывет в другом. Все просто, не так ли? А теперь вопрос на сообразительность – где всплыло все, что было смыто в конюшнях? Кстати, дворец-то – исторический памятник. Культурное достояние Эллады. А ты его с размаху и в дерьмо. Ущерб имуществу в особо крупных размерах.
Зевс прервал свою речь и посмотрел на героев.
– Ну что? Будем продолжать разбор полетов или закончим на этом? Молчите. Тоже вариант. Так, а теперь пошли вон отсюда! Бегом!
– Папа, – протянул Геракл.
– Что “папа”? Как претензии предъявлять, так Зевс. А как что не так – так сразу “папа”? У меня, между прочим, детей столько, что не перечесть. Насчет вас двоих, – он ткнул пальцем в Тезея и Персея, – я не уверен, но кто его помнит, может и было дело по молодости. Так что теперь, дети, стали в ряд и пошли отсюда. К маме. Быстро!
Посетители скрылись за дверью.
Зевс уселся в свое кресло и почесал затылок.
– Так, с этими я разобрался. Много тут героев выискалось. Куда не плюнь – все герои. Кто там на очереди?
Он открыл ящик стола, долго рылся в его содержимом, наконец извлек потрепанную книжку серии “Классики и современники” и принялся ее листать:
– Ну, о ком тут что Гомер писал?